神に斎く（いつく、仕える）島・厳島は、神の降臨した島として、古代より信仰されてきました。その後平清盛（1118-1181）が、弘法大師空海の霊夢によって厳島を信仰し、保元の乱（1156年）、平治の乱（1159年）に勝利したことが、今日のような海上社殿の造営につながりました。清盛が社殿を完成させたのは、1168（仁安3）年頃のことだと言われています。
潮の干満が作り出す厳島神社の景観は、光や風やとともに、刻々と変わっていきます。満潮の頃は、海面に映る朱色の社殿がさざなみに揺れて光り、潮が引くと目の前に広大な砂浜が現れます。厳島神社は、船で大鳥居をくぐって参拝をするのが、平安時代からの正式な参拝法だそうです。
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